Kako se osebnosti, genetski in okoljski dejavniki ter biokemija združijo, da povzročijo motnje prehranjevanja

Znanstveniki so skušali razumeti vzroke prehranjevalnih motenj, ki so preučevali osebnosti, genetiko, okolje in biokemijo ljudi s temi boleznimi. Kot se pogosto dogaja, bolj ko se naučimo, bolj zapletene so korenine motenj hranjenja.

Osebnosti

Večina ljudi z motnjami hranjenja ima nekatere osebnostne lastnosti: nizko samopodobo, občutke nemoči in strah, da bi postali debeli. Pri anoreksiji, bulimiji in prekomernem prehranjevanju se zdi, da se vedenje prehranjevanja razvija kot način obvladovanja stresa in tesnobe.

Ljudje z anoreksijo so ponavadi "predobri, da bi bili resnični." Redko ne poslušajo, zadržujejo občutke in so ponavadi perfekcionisti, dobri študentje in odlični športniki.

Nekateri raziskovalci verjamejo, da ljudje z anoreksijo omejujejo hrano - zlasti ogljikove hidrate -, da dobijo občutek nadzora na nekem področju svojega življenja. Po večini upoštevajo želje drugih, se niso naučili spoprijeti s težavami, značilnimi za mladostništvo, odraščanje in osamosvojitev.

Zdi se, da nadzor nad njihovo težo vsaj na začetku ponuja dve prednosti: lahko prevzamejo nadzor nad svojim telesom in pridobijo soglasje drugih. Vendar pa sčasoma drugim postane jasno, da so zunaj nadzora in nevarno tanki.

Ljudje, ki razvijejo bulimijo in motnje prehranjevanja, navadno zaužijejo ogromno hrane - pogosto neželeno hrano -, da zmanjšajo stres in lajšajo tesnobo. Vendar s prehranjevanjem prihaja do krivde in depresije. Čiščenje lahko prinese olajšanje, vendar je le začasno. Posamezniki z bulimijo so tudi impulzivni in pogosteje posegajo v tvegano vedenje, kot je zloraba alkohola in drog.

Genetski in okoljski dejavniki

Zdi se, da motnje hranjenja potekajo v družinah - najpogosteje so prizadete ženske sorodnice. Ta ugotovitev kaže na to, da lahko genetski dejavniki nekatere ljudi predpostavljajo motnje hranjenja; lahko pa igrajo vlogo tudi drugi vplivi - vedenjski in okoljski. Ena nedavna študija je pokazala, da matere, ki so preveč zaskrbljene zaradi teže in fizične privlačnosti hčerk, lahko deklice povečajo tveganje za razvoj prehranjevalne motnje. Poleg tega imajo dekleta z motnjami hranjenja pogosto očeta in brata, ki sta pretirano kritična do svoje teže.

Čeprav je večina žrtev anoreksije in bulimije mladostne in odrasle ženske, lahko te bolezni prizadenejo tudi moške in starejše ženske. Anoreksija in bulimija najpogosteje najdemo pri belcih, vendar te bolezni prizadenejo tudi Afroameričane in druge rasne etnične skupine. Ljudje, ki opravljajo poklice ali dejavnosti, ki poudarjajo tankost - kot so modeliranje, ples, gimnastika, rokoborba in tek na dolge razdalje - so bolj dovzetni za težavo. V nasprotju z drugimi motnjami hranjenja je tretjina do ene četrtine vseh bolnikov z motnjo prehranjevanja moški. Predhodne študije kažejo tudi, da se stanje pojavlja enako med Afroameričani in belci.

Biokemija

V poskusu razumevanja motenj hranjenja so znanstveniki preučevali biokemično na nevroendokrinskem sistemu - kombinacijo centralnega živčnega in hormonskega sistema. Nevroendokrini sistem s pomočjo zapletenih, a skrbno uravnoteženih povratnih mehanizmov uravnava spolno funkcijo, fizično rast in razvoj oz. apetit in prebava, spanje, delovanje srca in ledvic, čustva, mišljenje in spomin - z drugimi besedami, več funkcij uma in telesa. Mnogi od teh regulativnih mehanizmov so resno moteni pri ljudeh z motnjami hranjenja.

V centralnem živčnem sistemu - zlasti v možganih - ključni kemični glasniki, znani kot nevrotransmiterji, nadzorujejo proizvodnjo hormonov. Znanstveniki so ugotovili, da nevrotransmiterji serotonin in norepinefrin pri ljudeh, ki jih prizadene depresija, delujejo nenormalno. Pred kratkim so raziskovalci, ki jih financira NIMH, izvedeli, da se ti nevrotransmiterji zmanjšajo tudi pri bolnikih z akutno bolno anoreksijo in bulimijo ter pri dolgotrajno bolnikih z anoreksijo. Ker se zdi, da mnogi ljudje z motnjami hranjenja trpijo tudi za depresijo, nekateri znanstveniki verjamejo, da lahko obstaja povezava med tema dvema motnjama. Nove raziskave pravzaprav kažejo, da se nekateri bolniki z anoreksijo lahko dobro odzovejo na antidepresiv fluoksetin kar vpliva na delovanje serotonina v telesu.

Ljudje z anoreksijo ali z določenimi oblikami depresije imajo običajno višjo vrednost kortizola kot običajne ravni, možganskega hormona, ki se sprosti kot odziv na stres. Znanstveniki so lahko dokazali, da presežek ravni kortizola pri anoreksiji in depresiji povzroča težava, ki se pojavi v ali v bližini možganov, imenovanih hipotalamus.

Poleg povezav med depresijo in motnjami hranjenja so znanstveniki ugotovili biokemične podobnosti med ljudmi z motnjami hranjenja in obsesivno-kompulzivnimi motnjami (OCD). Tako kot je znano, da je raven serotonina pri ljudeh z depresijo in motnjami hranjenja nenormalna, so tudi pri bolnikih z OCD nenormalni.

Pred kratkim so raziskovalci NIMH ugotovili, da ima veliko bolnikov z bulimijo obsesivno-kompulzivno vedenje tako hudo kot pri bolnikih, ki imajo dejansko diagnozo OCD. Nasprotno pa imajo bolniki z OCD pogosto nenormalno prehranjevalno vedenje.

Hormon vazopresin je še ena možganska kemikalija, ki naj bi bila nenormalna pri ljudeh z motnjami hranjenja in OCD. Raziskovalci NIMH so pokazali, da je raven tega hormona pri bolnikih z OCD, anoreksijo in bulimijo povišana. Vazopresin, običajno sproščen kot odziv na fizični in morda čustveni stres, lahko prispeva k obsesivnemu vedenju pri nekaterih bolnikih z motnjami hranjenja.

Raziskovalci, ki jih podpira NIMH, raziskujejo tudi vlogo drugih možganskih kemikalij pri prehranjevalnem vedenju. Mnogi izvajajo študije na živalih, da bi osvetlili človeške motnje. Znanstveniki so na primer ugotovili, da ravni nevropeptida Y in peptida YY, ki sta se nedavno pokazali zvišani pri bolnikih z anoreksijo in bulimijo, spodbujajo prehranjevanje pri laboratorijskih živalih. Drugi preiskovalci so ugotovili, da holecistinokinin (CCK), hormon, za katerega je znano, da je pri nekaterih ženskah z bulimijo nizko, povzroči, da se laboratorijske živali počutijo polne in prenehajo jesti. Ta ugotovitev morda pojasnjuje, zakaj se ženske z bulimijo po jedi ne počutijo zadovoljne in še naprej pičijo.

Avtor Lee Hoffman, Urad za znanstvene informacije (OSI), Nacionalni inštitut za duševno zdravje (NIMH).

Naslednji: Vpliv debelosti in prehrane
~ knjižnica motenj hranjenja
~ vsi članki o motnjah hranjenja